Les Elfes ou Alfes

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Les Alfes lumineux ou Alfes clairs (ljósálfar en vieux-norrois) sont une espèce d'êtres de la mythologie nordique. Il s'agit, selon Snorri Sturluson, d'une catégorie d'Alfes, les autres étant les Alfes noirs et les Alfes sombres.

Les Alfes lumineux vivent à Álfheim. Ils habitent également Gimlé, au troisième ciel (Gylfaginning, 17).

Ils s'opposent aux Alfes sombres :
« les uns et les autres sont d'apparence fort dissemblable, mais ils
diffèrent encore beaucoup plus en réalité ». Les uns sont « plus beaux
que le soleil », les autres « plus noirs que la poix » (Gylfaginning, 17).

La distinction entre Alfes lumineux et Alfes sombres ne se rencontre que chez Snorri et il est vraisemblable (c'est l'opinion exprimée en premier lieu par Jacob Grimm) qu'elle soit la transposition du dualisme chrétien anges / démons.
Toutefois, il est possible qu'elle renvoie à deux aspects du culte des Alfes : culte de la fécondité pour les Alfes lumineux, culte des morts pour les Alfes sombres.

Les Alfes sombres (dökkálfar en vieux-norrois) sont une espèce d'êtres de la mythologie nordique. Il s'agit, selon Snorri Sturluson, d'une catégorie d'Alfes, les autres étant les Alfes lumineux et les Alfes noirs.

Les Alfes sombres vivent sous la terre (Gylfaginning, 17).
Ils s'opposent aux Alfes lumineux :
« les uns et les autres sont d'apparence fort dissemblable, mais ils
diffèrent encore beaucoup plus en réalité ». Les uns sont « plus noirs
que la poix », les autres « plus beaux que le soleil » (Gylfaginning, 17).
La distinction entre Alfes lumineux et Alfes sombres ne se rencontre que chez Snorri et il est vraisemblable (c'est l'opinion exprimée en premier lieu par Jacob Grimm) qu'elle soit la transposition du dualisme chrétien anges / démons.

Toutefois, il est possible qu'elle renvoie à deux aspects du culte des Alfes : culte de la fécondité pour les Alfes lumineux, culte des morts pour les Alfes sombres.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Alfes_sombres

Un elfe (du norrois elf ou alf[1]) est une créature légendaire issue de la mythologie nordique et germanique, qui survit encore aujourd'hui dans le folklore scandinave. Dans la mythologie nordique les elfes étaient originellement des divinités mineures de la nature et de la fertilité.
Dans l'imaginaire moderne, les elfes sont souvent décrits comme des
hommes et femmes d'apparence jeune et de grande beauté, vivant dans des
forêts ou des lieux souterrains. Ils sont considérés comme immortels et
dotés de pouvoirs magiques.
À la suite du succès des livres de J. R. R. Tolkien, dans lesquels des personnages angéliques et sages sont désignés comme elfes, l'elfe est devenu un archétype de personnage dans la littérature fantastique.

Dans la Mythologie Nordique:
La description la plus ancienne des elfes provient de la mythologie nordique. Dans la langue norroise, ils sont dénommés álfar (singulier nominatif, álfr). Bien qu'aucune description ancienne ou moderne n'existe, l'apparition de créature étymologiquement liées à álfar dans des folklores variés postérieurs, suggère fortement que la croyance dans les elfes fût commune parmi les peuples germaniques, et non limité exclusivement aux antiques peuples de scandinaves.

Les elfes apparaissent de diverses manières dans la mythologie
nordique. Ils sont généralement décrits comme des êtres semi divins
associés à la fertilité et au culte des ancêtres. Le concept d'elfe semble donc similaire aux croyances animistes dans les esprits
de la nature et les esprits des morts, croyances communes à toutes les
anciennes cultures humaines. On retrouve à l'identique dans la
mythologie nordique, la croyance du fylgjur et du vörðar (« esprit totem » et « esprit protecteur »). De même les elfes sont communément comparés aux nymphes de la mythologie grecque et romaine, et aux vili et rusalki de la mythologie slave.
L'historien et mythographe islandais Snorri Sturluson se réfère aux nains nordiques en tant que « elfes sombres » (dökkálfar) ou « elfes noirs » (svartálfar) ; mais il n'est pas certain que cela ne désigne pas une croyance scandinave médiévale plus tardive[2]. Il se réfère aux autres elfes comme « elfes lumineux » (ljósálfar), qui seraient souvent associés à l'étymologie de elf. Snorri décrit leurs différences, d'après la prose de l'Edda (Gylfaginning 17) :
« Staðr d'einn de Sá heu þar, heu kallaðr heu Álfheimr. Þat de
fólk de byggvir de Þar, heu heita de Ljósálfar, jörðu de í de niðri de
búa d'en Dökkálfar, reyndum correct de ólíkari de miklu d'ok de sýnum
de þeim de ólíkir de þeir d'eru. Sýnum de sól d'en de fegri d'eru de
Ljósálfar, bik d'en de svartari d'eru d'en Dökkálfar. »« Il y a un endroit là [dans le ciel] qui s'appelle la demeure elfe (Álfheimr). Les gens qui y vivent sont appelés les elfes lumineux (ljósálfar). Mais les elfes sombres (dökkálfar)
vivent ci-dessous dans la terre, et ils ont une toute autre apparence —
et très différents d'eux en réalité. Les Elfes Lumineux sont plus
lumineux que le soleil en apparence, mais les Elfes Sombres sont plus
ténébreux que … »
D'autres éléments à propos des elfes dans la mythologie nordique proviennent de la poésie squaldique, de Edda poétique et des sagas légendaires. Les elfes y sont liés au Æsir, en particulier par l'expression commune « Æsir et les elfes », qui signifie vraisemblablement « tous les dieux »[4]. Quelques universitaires ont comparé des elfes au Vanir (dieux de fertilité), mais dans Alvíssmál
(« les Dires de Sagesse »), les elfes sont distingués du Vanir et du
Æsir, comme indiqué par une série de noms comparatifs dans lesquels
Æsir, Vanir, elfes ont leurs propres traductions pour différents mots —
reflétant ainsi leur préférences raciales. Il est possible que ces mots
indiquent une différence dans le statut entre les dieux principaux de
fertilité (le Vanir) et les divinités mineures (les elfes). Grímnismál relate que Freyr était le seigneur du Álfheimr (« monde-elfe »), la demeure des elfes lumineux. [Lokasenna]]
Relate qu'un grand groupe de Æsir et d'elfes s'étaient réunis à la cour
de Ægir pour un banquet. Plusieurs êtres mineurs, domestiques des
dieux, à l'exemple de Byggvir et Beyla,
sont présentés comme appartenant à Freyr, seigneur des elfes, et
ceux-ci sont probablement eux aussi des elfes, puisqu'ils n'ont pas été
comptées parmi les dieux. Deux autres domestiques mentionnés sont Fimafeng (assassiné par Loki) et Eldir.

Folklore Scandinave:
Dans le folklore scandinave, qui est un mélange postérieur de mythologie nordique et chrétienne, un elfe est nommé elver en danois, alv en norvégien, alv ou älva en suédois[5].
Le terme norvégien apparaît rarement dans le folklore, et quand il est utilisé, c'est comme synonyme de huldrefolk (« peuple caché ») ou vetter, sorte de catégorie de « lutins » liés à la terre, approchant davantage des nains de la mythologie nordique, que des elfes.
Au Danemark et en Suède, les elfes apparaissent comme distincts du vetter, bien que la frontière entre les deux créatures soit mal délimitée. Les petites fées ailées du folklore britanniques (pixie) sont souvent désignées comme älvor en suédois moderne ou alfer en danois, bien que la traduction correcte soit feer. De manière similaire, l'elfe du conte de fées L'Elfe de la rose de l'écrivain danois Hans Christian Andersen
est si minuscule qu'il peut avoir un bouton de rose pour maison, et à
les « ailes qui partent des épaules jusqu'aux pieds ». Cependant,
Andersen a également écrit au sujet de l'elfe, dans La Colline des elfes.
Les elfes de cette histoire sont plus semblables à ceux du folklore
traditionnel danois : de splendides femelles, vivant dans les collines
et les rochers, capables de faire danser un homme jusqu'à la mort.
Comme le huldra en Norvège et en Suède, ils sont illusions une
fois vus du dos. Les elfes de la mythologie nordique semblent ainsi
avoir survécu dans le folklore principalement comme femelles, vivant
dans les collines et monticules des pierres (voir tertre)[6].

Cercle des elfes:Les elfes pourraient être vu dansant dans les prés, particulièrement
les nuits et les matins de brumes. Ils laissent des espèces de cercle à
l'emplacement de leur danse, qui sont dénommé älvdanser (« danses d'elfes ») ou älvringar (cercle d'elfes). Uriner dans l'un de ces cercles était censé provoquer des maladies vénériennes. Typiquement, ces cercles avaient été tracés par une multitude de petits champignons, mais il pouvait être également tracé par le dessin d'herbes foulées contre le sol.

Persistance des croyances:
Une majorité de la population islandaise croit en l'existence des elfes, ou du moins ne réfute pas leur existence, ainsi Vigdís Finnbogadóttir (Présidente de l'Islande, de 1980 à 1996) en dit : « L'existence
des elfes, des fantômes, des extraterrestres ou d'une vie après la mort
n'a jamais été prouvée. C'est pareil avec Dieu, personne n'a prouvé
s'il existe ou pas.

Folklore germanique:
Ce qui a subsisté des elfes dans le folklore allemand, est leur
nature espiègle et malfaisante. Ils étaient estimés capables de causer
des maladies au bétail et aux gens. Ils apportent également de mauvais
rêves aux dormeurs. Le mot allemand pour cauchemar, Albtraum, signifie littéralement « rêve d'elfe ». Sa forme archaïque Albdruck
signifie « pression d'elfe » ; la croyance populaire désignait les
cauchemars comme le résultat d'un elfe assis sur la tête du dormeur.
Cet aspect de la croyance elfique germanique correspond en grande
partie à la croyance scandinave du mara. Elle est également semblable aux légendes concernant les incubes et les succubes.
Un roi elfe apparaît de temps en temps au Danemark et Suède. Dans l'épopée allemande médiévale du Nibelungenlied, un personnage important est un nibelungen (nain) nommé Alberich.
Aussi se traduit littéralement comme « souverain elfe », autre
contribution à la confusion entre elfe et nain, observée antérieurement
dans l'Edda. Ce nom entra ensuite dans la littérature française, comme Obéron par la chanson de geste médiévale Huon de Bordeaux.

Elfe moderne:
Ils sont généralement décrits comme des êtres intelligents, plus petits et plus fins que les humains,
bien que dotés d'une longévité exceptionnelle (plusieurs centaines
d'années). Leurs oreilles sont censées être pointues, ce qui
permettrait de les reconnaître sans ambiguïté.
Il faut cependant noter que la vision qu'en donna J.R.R. Tolkien
dans son œuvre a sensiblement influencé leur représentation. Il leur a
donné leur grande taille et leur grande beauté, de même qu'un penchant
pour la mélancolie et la nostalgie, cette idée que leur civilisation
est en déclin face à celle de l'homme. Il a aussi grandement contribué
à leur association, pour ne pas dire symbiose, avec la nature. Depuis,
cette vision a été reprise et largement véhiculée dans beaucoup
d'œuvres littéraires ou de jeux de rôles.
La civilisation des elfes est ainsi réputée par les auteurs du genre
comme étant raffinée bien qu'en décadence ou en repli du monde. Les
elfes seraient un peuple de la forêt, milieu dans lequel ils seraient
le plus à l'aise en raison de leur grand amour de la nature.
Les elfes sont souvent mis en scène comme éternels adversaires des nains,
leurs deux personnalités étant très différentes : les premiers fins,
relativement grands et fragiles, aimant la nature et les grands
espaces, les seconds bourrus, petits et résistants, adorant les forges
et les cavernes profondes. C'est le cas par exemple dans le monde de Warhammer, comme ce n'est pas le cas dans le monde des Royaumes Oubliés.
Les elfes sont aussi, quelques fois, représentés sous plusieurs
formes ou races différentes. Comme les Elfes des bois, les Elfes de la
nuit ou même parfois Les Elfes de l'eau. Ces spécifications sont assez
courantes dans certains jeux vidéos ou jeux de plateau comme cité plus
haut et plus bas… Mais on peut se laisser dire que les légendes des
elfes pourraient reposer sur les anciens mythes grecs, avec pour
exemple les Dryades qui étaient les esprits des arbres et des bois. Ou encore les Océanides.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Elfe