Le phoenix ou phénix

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Mythologie.

Le Phénix, oiseau fabuleux, est le symbole du renouveau, le Phénix est un oiseau de l'apparence d'un aigle, au plumage rouge feu, bleu clair, pourpre et or. Selon la mythologie, le magnifique oiseau vivait cinq cents ans ; après sa mort, il brûlait, et un nouveau Phénix renaissait de ses cendres. On trouve mention de cet oiseau fabuleux dans des œuvres d'art de l'Egypte antique, et sur des pièces de monnaie romaine. L'oiseau sacré fut changé en une constellation peu remarquable par J. Bayer lorsque, en 1603, il introduisit, douze nouvelles constellations australes dans son atlas stellaire Uranometria. On en trouve aussi la trace chez les anciens chinois, qui citent un oiseau de feu connu sous le nom de Ho-neaou. Le Phénix se trouve néanmoins assez facilement grâce à la proximité de la brillante Achernar (ERI).

Origine
Selon Plutarque et Hérodote (II, 73, 1), il serait d'origine éthiopienne. Le phénix égyptien est appelé bénou. Selon la tradition, il vit sur la benben ou sur le saule sacré d'Héliopolis. Le mythe le plus répandu fait du bénou un oiseau mystérieux, qui n'apparaît aux hommes que tous les 500 ans à Héliopolis à l'occasion de sa mort et de sa résurrection. Il est associé au cycle annuel des crues du Nil.
Georges Cuvier (1769-1832) voyait en lui le faisan doré (Chrysolophus pictus).

Le feu
« Alors que chez Ovide, Pline et Tacite, le vieux phénix se décompose pour engendrer le nouveau, c’est chez Martial et Stace qu’apparaît le thème du bûcher, par analogie avec les pratiques funéraires romaines.» (Françoise Lecoq, « L’empereur romain et le Phénix ».
L'oiseau mythique évoque donc également le feu créateur et destructeur. Comme le Soleil, le Feu symbolise l'action fécondante. En consumant, il purifie et permet la régénération. Il est à noter que Lucifer, le « porteur de lumière », précipité dans les flammes de l'enfer, incarne le feu qui ne consume pas et exclut de la régénération. Au contraire, le phénix rejoint le symbolisme du feu des rites initiatiques de mort et de renaissance.
Dans certaines crémations rituelles, le feu est aussi considéré comme véhicule ou messager du monde des vivants vers celui des morts. De même, le phénix porte souvent une étoile qui indique sa nature céleste et la vie dans l'autre monde. Tout le Moyen Âge a vu en lui le symbole de la résurrection du Christ. Le griffon était également une représentation du Christ, venant du fait que c'est un animal terrestre (corps de lion) et aérien (ailes d'oiseau). La partie terrestre représentant le corps du Christ et sa présence sur Terre parmi les Hommes et la partie aérienne représentant "Dieu", sa partie spirituelle.

La légende

Description générale
Son plumage rouge est à l'origine de son nom : « phénicée » ou pourpre. Il a l'envergure d'un aigle, sa tête est surmontée d'une huppe écarlate, les plumes du cou sont dorées, il a les ailes rouges, la queue entrecroisée de plumes blanches et incarnadines, les yeux étincelants et ses serres et son bec sont en or.

Mode de vie

Sa mort et sa résurrection.

Phénix renaissant de ses cendres

À l'approche de ses 500 ans, l'oiseau construit un nid bien lisse au sommet d'un palmier ou d'un yeuse (chêne vert). Ce nid est constitué de brindilles parfumées avec de la myrrhe, de la cannelle et du nard. La légende voulait que le phénix transforme son nid en bûcher, puis s'immole. Après trois jours, un nouveau phénix apparaissait d'entre les cendres. « Et à la fin des 500 années, les prêtres arrangèrent leur autel honnêtement, y placèrent des épices, du soufre et autres objets qui brûleront lentement; le phénix vint alors et se brûla jusqu'à tomber en cendres. Le jour suivant, l'homme trouva un ver dans ses cendres; le deuxième jour, l'homme trouva un oiseau rapide et parfait; le troisième jour, il s'envola. » -Les Voyages de Sir John Mandeville
Dès son premier vol, l'oiseau incinère les restes paternels ainsi que le nid. Il transporte le tout au temple du soleil, Héliopolis.

Le dernier phénix
Sous l'empereur romain Claude (cinquième empereur) apparaissent simultanément une éclipse de lune, un raz-de-marée et un cyclone qui ont raison du dernier nouveau-né qui retournait à Héliopolis. Son vol se termine sur l'île de Théra (Santorin).
L'empereur empaille l'oiseau et le place dans un temple à Rome. L'effigie du phénix figure sur les monnaies de Trajan et de Constantin Ier. L'animal siège également dans la main gauche des statues de Mercure.

Héraldique

Phénix en héraldique

Le phénix (ou phœnix), figure héraldique imaginaire, est un oiseau sur un bûcher en flammes. Cet oiseau ressemble beaucoup à l'aigle héraldique et il est même parfois défini comme une de ses variantes. Il est représenté de face, tête de profil, ailes étendues, sur son bûcher, appelé « immortalité ».
Ci-contre les armes des Malet de Lussart : d'azur à un phénix sur son immortalité, regardant le soleil, le tout d'or, qui illustre bien la parentée avec l'aigle, réputé seul capable de regarder le soleil en face.

Dans la mythologie égyptienne: cela ne s'écrit pas de la même façon

Dans la mythologie grecque, Phénix est le fils du roi d'Ominion, Amyntor, et de Cléobulé. Sa mère lui demande de séduire la maîtresse de son père. Amyntor l'apprend et crève les yeux de son fils. Il demande aux Erynies de le priver de descendance.

Il est condamné à l'exil. Il est recueilli par Pelée, le père d'Achille, qui convaint le centaure Chiron de lui rendre la vue. Phénix devient le roi des Dolopes. Il enseigne également l'art du combat à Achille, et devient son maître d'armes. Il participe avec Achille à la guerre de Troie. Phénix est envoyé convaincre Néoptolème de participer à la guerre de Troie, car il avait été prédit que s'il était sur le champ de bataille, Troie tomberait. Il meurt sur le chemin de retour en compagnie de Néoptolème.

Dans la mythologie égyptienne, le phoenix est un oiseau merveilleux. Cet oiseau imposait sa grandeur par sa grande huppe sur la tête, ses plumes dorées qui ornaient son cou et par sa longue queue blanche. Selon certains récits, le phoenix vivait pendant cinq ou six cent ans. Quand il sentait sa fin, il se construisait un nid de plantes aromatiques. Aux premières lueurs du soleil, le nid s'allumait et le phoenix s'y consumait. De la moelle de ses os, naissait un ver, d'où sortait un nouveau phoenix. C'est ainsi que l'on dit que le phoenix renaît de ses cendres. Le premier geste du nouveau-né était d'honoré son père en lui faisant une sépulture. Il formait avec de la myrrhe une masse en forme d'oeuf, qu'il creusait. Il y déposait ensuite le corps de son père enduit de myrrhe, et le portait jusqu'au temple du Soleil, à Héliopolis.
La constellation du phoenix se situe dans l'hémisphère sud.